はじめに
安達太良山（奥岳登山口）や岳温泉へのアクセスに欠かせない、福島交通の路線バス。
「クレジットカードのタッチ決済も、SuicaやPASMOも使えて便利！」と思いきや、実はここにとんでもない落とし穴があります。初めて乗る観光客の多くが支払い時に大混乱し、運転手さんも少しイライラ。車内がピリピリしたり、降車に5分以上かかって大渋滞が発生しました。
「もたつく乗客が悪い」と思われがちですが、実はこれ、現場の運転手さんも被害者と言える「少し不便なシステム構造」が一因ではないかと考えられます。
一見すると「やらかした感」のある複雑なシステムですが、その背景を紐解いていくと、『地方の公共交通機関の厳しい経営環境の中でコストを極限まで抑えつつ、なんとか観光客などの利便性を確保しようとした苦肉の策』であった可能性が見えてきます。
現地で焦らないための「正しい支払い手順」と、このシステムが生まれた背景について推測される「裏事情」をまとめてみました。
正しい支払い手順
【乗降の基本ルール】
福島交通の路線バスは、全区間一律運賃ではなく、乗った距離で運賃が変わる「多区間運賃」です。
- 乗る場所： 後ろのドアから
- 降りる場所： 前（運転席横）のドアから
【支払い方法別・手順早見表】
福島交通の決済システムは、「乗るときにタッチするグループ」と、「乗るときに整理券を取るグループ」の2つに完全に分かれています。
そして、タッチ決済のクレジットカードと福島交通専用の独自ICカードNORUCA以外は、整理券を取る必要があります。
整理券を取った場合、運賃箱の画面で決済方法を選択しなければなりません。初見では理解できません。
| 支払い方法 | 乗車するとき | 降車するときの流れ | ⚠️ここに注意！ |
| クレジットカード（タッチ決済） （Visa・JCBなどのタッチ決済） | リーダーにタッチする （整理券は不要） | リーダーにタッチする | スマホのApple PayやGoogle Payに入れたクレカもこれで乗れます。 |
| NORUCA（ノルカ） ※福島交通専用の独自ICカード | リーダーにタッチする （整理券は不要） | リーダーにタッチする | 地元の人が使う専用カード。車内での現金チャージも可能です。 |
| PASMO / Suicaなど （交通系ICカード） | 整理券を取る （タッチは不要） | ① 運賃箱に整理券を入れる ② 画面で「交通系IC」を押す ③ リーダーにタッチする | ❌ 車内チャージ不可 乗車前のタッチは反応しません。事前に駅などで残高を確認。 |
| PayPay / 楽天ペイなど （QRコード決済） | 整理券を取る （タッチは不要） | ① 運賃箱に整理券を入れる ② 画面で「QR決済」を押す ③ スマホの画面をカメラにかざす | 山間部（奥岳付近など）は電波が悪く画面が開かないリスクあり。 |
| WAON / nanaco （その他電子マネー） | 整理券を取る （タッチは不要） | ① 運賃箱に整理券を入れる ② 画面で「電子マネー」を押す ③ リーダーにタッチする | ❌ 車内チャージ不可 |
| 現金 | 整理券を取る （タッチは不要） | ① 運賃表で金額を確認 ② 運賃箱に整理券と現金を一緒に入れる | ❌ 運賃箱からお釣りは出ない（事前に車内で両替が必要） ❌ 千円札以外の高額紙幣は両替不可 |
考察：なぜこんなに不便？裏に見える「コストカットの影」
首都圏のバスのように、SuicaやPASMOで「乗るときピッ、降りるときピッ」とするのが一番シンプルで誰も困らないはずです。では、なぜこのような複雑な手順になっているのでしょうか？
外から伺える経緯や業界の構造を踏まえると、福島交通の過去の経営破綻と、事業再生を手掛けた「みちのりホールディングス」による徹底したコスト削減策が関係しているのではないかと推測されます。
数十億円規模のシステム投資を回避したかった？
従来の「Suicaエリア」をそのまま福島に導入しようとすると、専用の通信網や機器の整備に数十億円規模の莫大なシステム投資が必要になると言われています。一度経営破綻を経験し、みちのりHDのもとで再建を進める福島交通にとって、単独でそれほどの巨額投資を行うのは現実的ではなかった（大赤字になるリスクが高かった）可能性があります。さらに、JRに対して支払う加盟料や決済ごとの手数料負担を抑えたいという思惑もあったのかもしれません。
「莫大なシステム投資は避けたい、でも観光客のためにSuicaやPayPay等の多様なキャッシュレスに対応したい……」。
そうした課題をクリアするために採用されたのが、みちのりHD、トランザクション・メディア・ネットワークス、レシップなどが共同開発した「バス専用通信ではなく、コンビニなどの店舗レジと同じ仕組み（物販決済）」をバス車内に応用する新システムだったと考えられます。
- メリット： 従来のバス専用Suicaシステムに比べ、導入・運用コストを大幅に抑えることができた。
- デメリット： 店舗のレジと同じ仕組みで処理するため乗降時の自動区間計算ができず、「乗車時に整理券を取り、降車時に画面で決済種別を選んでからタッチする」という、乗客側の手動操作が必要な手順になったとみられます。
車内チャージができないのも、この「レジの買い物と同じ仕組み」を応用していることによるシステム上の制約なのかもしれません。
まとめ：背景を知って、みんなでスマートに楽しもう！
乗客にとっても運転手さんにとっても大変なシステムですが、地方交通の厳しい現実から生まれた過渡期のシステムだと理解すれば、少し優しくなれそうです。
これから安達太良山や岳温泉へ向かう方は、ぜひ事前にこの「独特な手順」を少し予習して乗ってみてください。あらかじめ手順を知り、残高を準備しておくだけで、当日は驚くほどスムーズに利用できるはずです。
みんなで上手に対応して、快適な福島の旅を楽しみましょう！
コメント